170742 UE Queer/Game/Studies. Die Pluralität von Queerness und Queer Theory im Kontext von digitalen Spielen (2024S)

Als die 3D-Künstlerin Leona Faren in den frühen 2020er Jahren ihre Transition beginnt, erlebt sie von ihrem damaligen Arbeitgeber, Bethesda, einzig Unverständnis, Toxizität und Transphobie, bis ihr Arbeitsverhältnis letztendlich aufgelöst wurde. In derselben Zeit hüllt das Entwickler- und Distributionsstudio ganz selbstverständlich ihr Logo in einer Regenbogenflagge für den Pride Month. Eine ganz andere Geschichte: Zum Start von Bethesdas neuesten Rollenspiel Starfield wird im Herbst 2023 ein wutentbranntes Video von dem YouTuber „Heel vs Babyface“ viral, in dem dieser die Pronomen-Abfrage sowie die Möglichkeit, „they/them“ zu wählen, zum größten Eklat der Menschheitsgeschichte erklärt. Für die lukrative Nische rechter (größtenteils männlicher) Gamer*innen ist dies grundsätzlich eine gute Gelegenheit, viel heteronormativen „content“ mit queerphober Rhetorik zu produzieren und Kapitel daraus zu schlagen. Und so wurde auch ein selbst-erklärter anti-LGBTIQ+-Mod erstellt, um der Pronomenabfrage Einhalt zu gebieten – dummerweise hat dieser Mod die „he/him“- und „she/her“-Pronomen abgestellt, sodass letztlich alle Avatare ganz selbstverständlich ab sofort nonbinär („they/them“) aufgetreten sind. Ein Freudianischer Fehltritt heteronormativer Strukturen?
Ein Studio, drei Jahre und verschiedenste Perspektiven auf „Queerness“: Von Queerness als gelebte Erfahrung und Identitätspolitik hin zur Queerness als Macht- und Strukturkategorie und der Kommodifzierung von eben dieser bis hin zum (unbewussten) subversiven Aufbrechen von (Hetero-)Normativitäten. Wie schon Judith Butler in einer der frühesten Publikationen der noch jungen Queer Theory schrieb, birgt gerade die Offenheit des Begriffes sein subversives Potenzial. Und eben diese Offenheit wollen wir in dieser geschlechterwissenschaftlichen Vertiefung in die Queer Theory betrachten. Entlang von allgemeinen machtkritischen Perspektiven und explizit (oftmals kanonisierten) queertheoretischen Zugängen wollen wir uns den verschiedensten Facetten des Begriffes „Queerness“, aber ebenso der Queer Theory und ihren diversen Paradigmen reflektiert nähern und kritisch auf das Feld von digitalen Spielen anwenden. Von queer gelesenen homosozialen Räumen der Egoshooter-Szene über die Homonormativität von The Sims bis hin zu queer-subversiven Spielkonzepten, wie etwa Robert Yangs Cruising-Simulator The Tearoom – als diskursives Feld sind digitale Spiele und Gamingkultur(en) durchzogen von Momenten, wo wir Queerness verorten können, deren Definitionen ergründen können und jene entlang von queertheoretischen Zugängen dekonstruieren können.
Nachdem wir uns in den einführenden Einheiten des Seminars anhand einer kritischen und reflektierten Lektüre von (kultur-)wissenschaftlichen Texten mit (1) Theorien und Herangehensweisen der Game Studies sowie mit (2) grundlegenden Konzepten und Modellen der Gender Studies im Allgemeinen und der Queer Theory im Speziellen auseinandergesetzt haben, fokussiert das Seminar in dem zweiten Abschnitt auf Queerness im Kontext von u. a. (kommodifzierter) Identitätspolitik, subversiven Lesarten, (homonormativen) Darstellungen von sexuellen sowie romantischen Beziehungen, criptheoretischer Erweiterung und queeren Verständnis von Spielen als solches. Im abschließenden Teil werden wir dann uns insbesondere auf den Online-Diskurs um digitale Spiele und deren machtvollen In-/Exklusion konzentrieren.