230271 SE Kontroversen, Unsicherheiten, Projektionen (2006W)

Wie nah steht uns der Neandertaler, wie fern sind uns Australopithecus und Homo habilis? Die Vorstellungen von unseren "Vorfahren" und damit auch die Vorstellung, was "den" Menschen ausmacht, wandeln sich beständig. Die LV möchte die Disziplin der Paläoanthropologie im Spannungsfeld von postkolonialer Wissenschaft, neuer Technologien (etwa molekularbiologischer Methoden und Computertomographie) und schwieriger Rahmenbedingungen (kompetitive Fossilienjagd in abgelegenen Regionen in oft sehr armen Ländern) nachzeichnen.
Besonderes Augenmerk wird auf das Verhältnis zwischen Paläoanthropologie und Öffentlichkeit gelegt. Seit ihren Anfängen in den 1860er Jahren adressiert die Vormenschenkunde die Öffentlichkeit unmittelbar, heute gehört es fast zum Anforderungsprofil einen erfolgreichen Paläoanthropologen populärwissenschaftliche Sachbücher und Zeitungsartikel zu verfassen. Damit verknüpft ist die Frage nach der bildlichen Darstellung von Hominiden in Museen, Ausstellungen, Filmen und Printprodukten. Wie entstehen diese Dermoplastiken und Abbildungen? Welche Vorstellungen fließen hier mit ein, gerade auch was die Komplexe Gender und Rasse angeht?
So erweist sich die Paläoanthropologie als eine Disziplin, in denen sich die einschlägigen Fragen der Wissenschaftsforschung par excellence verhandeln lassen. Neben der Medialisierung der Wissenschaft (Weingart) und der Visualisierung ist auch die Frage der Wissensproduktion zentral. Wie geht eine Wissenschaft mit der "epistemischen Unsicherheit" um, in der neue Funde ganze Theoriegebäude einstürzen lassen können? Kontroversen sind endemisch in Paläoanthropologie, beschränken sich aber nicht nur auf die oft schwierige Interpretation der Fossilien. Auch Auseinandersetzungen um Zugang zu Grabungsgebieten bzw. Untersuchung bereits gefundener Fossilien stehen auf der Tagesordnung.
Zwei Exkursionen ins Naturhistorische Museum sowie ins Institut für Anthropologie der Universität Wien sind geplant. Zur Lektüre gehören neben der unten genannten Sekundärliteratur auch Fachaufsätze etwa aus "Science" oder "Nature" sowie die Berichterstattung in den Massenmedien.

Themenvorschläge für Referate bzw. Seminararbeiten

I. Kontroversen
1. Bulldogge beißt Bischof: Die Auseinandersetzung zwischen Thomas Huxley und Samuel Wilberforce um Darwins Evolutionstheorie
2. England als Wiege der Menschheit? Der Piltdown-Hoax
3. Afrikanische Ursprünge? Der Streit um das Kind von Taung
4. Der älteste Homo? Die Datierung des KBS-Tuffgesteins in den 1970er Jahren
5. Woher wir kommen: Out-of-Africa versus Multiregionale Theorie
6. Vetter oder Bruder? Der Neandertaler im Wandel der Interpretationen

II. Die Wissensproduktion
7. Killeraffen. Die Gewalt als Königsweg der Evolution? (Raymond Dart)
8. Stammbäume sind wie Blumensträuße - hübsch anzusehen doch schnell verwelkt
9. Lösungen aus dem Labor: DNA-Analysen als Schlüssel zur Vorgeschichte
10. Der digitale Vormensch: Computertomographie und 3D-Rekonstruktionen
11. Die Keule in der Hand: zur bildlichen Darstellung der Vormenschen
12. Der Held aus dem Wald: Narrative Muster in der Paläoanthropologie

III. Wissenschaft - Politik - Ideologie
13. Jägerinnen und Sammlerinnen? Genderfragen in der Menschheitsgeschichte
14. Rassismus und Überlegenheitsdünkel. Paläoanthropologie im Zeitalter des Imperialismus
15. Das Ende der Rasse? Die UNESCO-Deklarationen von 1950 und 1951
16. Vom Tschad bis Malawi: Entwicklungsländer als Schatzkammern der Paläoanthropologie

IV. Die mediale Ausstrahlung
17. Popularisatoren in eigener Sache: Paläoanthropologen als Bestsellerautoren
18. Der ausgestellte Vormensch: Paläoanthropologie und Museen
19. Kunst oder Wissenschaft? Dermoplastiken von Hominiden
20. Alte Knochen für die Titelseite: die Medienberichterstattung über Fossilienfunde
21. Unser aller Mutter: Der Kult um Lucy
22. Hobbits? Der Fund des Homo floresiensis
23. 150 Jahre jung: die Feierlichkeiten zum Neandertalerjubiläum