070220 LK Reading Course: Contemporary History (2019W)

Der Erste Weltkrieg (1914 - 1918) ist die Zäsur des beginnenden 20. Jahrhunderts: Er zerstörte alle Fortschrittshoffnungen und offenbarte die Zerstörungspotentiale der industriellen Moderne. Oft als "Urkatastrophe" (George F. Kennan) des 20. Jahrhunderts bezeichnet, erfasst diese Umwälzung alle Bereiche von Staat, Gesellschaft, Wirtschaft und Kultur – und prägte den weiteren Verlauf der neueren Geschichte maßgeblich. Vier Weltreiche gingen im Ersten Weltkrieg unter oder wurden in neue Staatsformen verwandelt – neben Österreich-Ungarn das Osmanische Reich, das Zarenreich und das Deutsche Kaiserreich. Auch das Britische Weltreich war schwer angeschlagen.
Die europäische Landkarte wurde umgestaltet, die regierenden Monarchien in Rußland, Österreich-Ungarn und Deutschland wurden revolutionär umgestürzt, die sozialen Verhältnisse und kulturellen Orientierungen wandelten sich grundlegend. Der Erste Weltkrieg entlud bereits vorhandene Spannungen und Widersprüchlichkeiten in den konfliktgeprägten Dauerzustand des 20. Jahrhunderts. Und er war die erste Auseinandersetzung, die neue technische Möglichkeiten nutzte – und so die Zerstörungspotentiale der industriellen Moderne offenbarte. Durch den amerikanischen Kriegseintritt 1917 und die russische Revolution zeichnete sich schon früh auch die Systemkonkurrenz ab, die die Blockkonfrontation der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts ausmachte. Der Friedensvertrag von Versailles bzw. die Verträge von St. Germaine (Österreich), Trianon (Ungarn) und Sèvres (Osmanisches Reich) legte den Keim für zukünftige Konflikte. Gleichzeitig waren die Verträge von Paris 1919 die Geburtsstunde des Völkerbunds: ein erstes supranationales Gremium, das die Aushandlung von Interessen zum Ziel hatte – und erst nach der Erfahrung eines weiteren Weltkriegs mit der UN tatsächlich zu einem wirksamen Instrumentarium wurde. Die Minderheiten- und Flüchtlingspolitik des Völkerbunds, aber auch seine anderen Gremien sind rückblickend wegweisend gewesen.
Im Kurs werden verschiedene Aspekte des Ersten Weltkriegs und seiner Folgen, sowie seine Musealisierung beleuchtet, geplant sind eine kleinere Exkursionen im Raum Wien und Arbeit mit Quellen.