090011 VU Historical Interpretation of Literary Sources 2 (2021W)

Die in ihrer Thematik und Konzeption einzigartige, unter Konstantin d. Gr. verfasste Schrift 'De mortibus persecutorum — Die Todesarten der Verfolger’ will zeigen, wie jene römischen Kaiser, die gegen das Christentum vorgingen, von deren Gott mit körperlichen Leiden und einem qualvollen Tod bestraft wurden. Behandelt werden zehn christenfeindliche Herrscher von Nero bis zu Diocletian, Galerius und Maximinus Daia, aber auch die ersten christenfreundlichen Herrscher Constantius, Konstantin und Licinius.

Während die Herrscher des 1.-3. Jh. nur sehr knapp beschrieben werden, ist der Text für das Zeitalter der Tetrarchie (Diocletian bis Constantin und Licinius) vergleichsweise ausführlich. Da für diese Epoche nur wenige und meist sehr knappe narrative Darstellungen erhalten sind, zählt die vorliegende Schrift für die Regierungen von Kaisern wie Diocletian, Galerius, Maximinus Daia und Licinius zu den Hauptquellen der althistorischen Forschung. Sie liefert nämlich wertvolle Informationen nicht nur zum Schicksal der Christen, sondern auch zur allgemeinen politischen Geschichte dieser Epoche.

Der Text hat also einen besonderen Quellenwert gleich in mehrfacher Hinsicht: zum einen für die Geschichte des frühen Christentums und seines Verhältnisses zum römischen Staat, zum anderen für die politische Geschichte des Zeitalters der Tetrarchie.

Hinzu kommt als dritte Betrachtungsebene die Frage nach dem Autor, seinem Umfeld und seiner Intention. Seit ihrer Entdeckung durch die Humanisten in der frühen Neuzeit wird die Schrift zumeist dem Lactantius zugeschrieben, einem herausragenden Kirchenautor des Zeitalters Constantins d. Gr., der zeitweise auch als Prinzenerzieher an dessen Hof wirkte. Diese Verfasserschaft ist aber nicht unumstritten. Bereits mehrfach ist in der Forschung erwogen worden, dass der Text auch einer anderen Person zuzuweisen sein könnte. In der LV soll daher unter anderem geprüft werden, welche textimmanenten Indizien es für diese Annahme gibt und welche Konsequenz dies für die Gesamtdeutung des Textes hätte.

Ziel der LV ist es, die Schrift einer neuerlichen kritischen Analyse aus althistorischer Perspektive unter Heranziehung des neuesten Forschungsstandes zu unterziehen, um ein tieferes Verständnis dieser einzigartigen Quelle zu erzielen.

Allgemeine Ziele: Im Rahmen der LV sollen anhand konkreter Forschungsfragen grundlegende wissenschaftliche Kompetenzen im Bereich der Alten Geschichte geschult werden: Analyse einer Textquelle; Erfassung des aktuellen Forschungsstandes; wissenschaftliche Argumentation und Debatte.