100105 PS Proseminar: Modern German Literature (2023W)

Heinrich von Kleists Berliner Abendblätter erscheinen von Oktober 1810 bis März 1811. Sie sind das wohl eigenartigste Projekt des Projektemachers Kleist, der in Personalunion als ihr Herausgeber, als ihr Redakteur und als (zum Ende hin fast einziger) Beiträger fungiert. Kleinformatig gedruckt und günstig verkauft werden sie von manchen Zeitgenossen eher als Flugschrift denn als Zeitung wahrgenommen. Mit ihren sechs Ausgaben pro Woche sind die Abendblätter zu ihrer Zeit eine von nur drei Tageszeitungen in Deutschland und das aktuellste serielle Medium Berlins.
Die Abendblätter wollten vieles sein und ihnen wurde vieles unterstellt: In einer Nation, die – so ihre Diagnose – über kein "Centrum" mehr verfügt, wollten sie ein "Volksblatt für alle Stände" sein. Sie wollten eine "Chronik Berlins und Preußens" abgeben und boten sich als statistisches Medium im frühmodernen Sinn und somit als ein Regierungsinstrument an. Mit ihrem publikumswirksamen Abdruck von Polizeinachrichten gaben sie sich als verlängerter Arm der Berliner Polizei, der sie aber in der Art, wie sie diese Nachrichten brachten, zugleich ins Rad griffen. Alexander Kluge meinte, wer das Prinzip Boulevard verstehen wolle, müsse Kleists Abendblätter lesen. Für die Gebrüder Grimm, die eine der wenigen fast vollständigen Sammlungen der Abendblätter überliefert haben und die darin abgedruckten Anekdoten Kleists schätzten, waren sie schlicht "die ideale Wurstzeitung".
Neben seinen Anekdoten – unter ihnen die, aus der die Erzählung "Der Zweikampf" hervorgeht – schreibt Kleist für die Abendblättern etwa seinen Aufsatz über das Marionettentheater, die "Empfindungen vor Friedrichs Seelandschaft" und das "Bettelweib von Locarno". In Kleists Zeitung sind solche kanonischen Texte – und so werden wir versuchen, sie zu lesen – bezogen auf scheinbar 'mindere' und nicht-literarische Texte und das Rauschen des Stadtgesprächs, sie sind Kommentare des Gegenwartsgeschehens und taktische Einsätze innerhalb eines staatlich regulierten Kommunikationsraums.
Drei Perspektiven wird das Seminar entwickeln, um die Poetik der Abendblätter diskutieren zu können: Erstens fragen wir, wie sich in den Abendblättern der Stadtraum Berlin zeigt und welche städtische Infrastruktur sie ihrerseits in Anspruch nehmen. Zweitens lesen wir die Abendblätter als social media: Welche Art von Gesellschaft versuchen sie herzustellen und welche Art von sozialer Eigenzeit und sozialem Stress erzeugen sie? Wie stehen sie damit zu den (liberalistischen) Regierungskünsten ihrer Zeit und insbesondere zur Öffentlichkeitsarbeit der preußischen Reformer? Drittens schließlich werden wir Eigenheiten einer literarischen Prosa zu bestimmen versuchen, die sich, wie es Kleists Anekdoten tun, in ein direktes Verhältnis zu den Begebenheiten des Tages und zur schmucklosen Prosa der Nachricht setzt. Zusammengenommen wird das Seminar nicht nur einen spezifischen Blick auf die Literatur Heinrich von Kleists eröffnen. Kleists Abendblätter werden uns zudem als Medium begegnen, das in einer Weise von Geschwindigkeit und Stress bestimmt ist, dass wir in Auseinandersetzung mit ihnen nach den (Lektüre-)Bedingungen einer modernen Literatur, einer Gegenwartsliteratur im engeren Sinne fragen können, die sich gegen eine Logik und eine Sprache der Information abzusetzen hat und ihr dabei nicht entkommen kann.