100161 SE Modern German Literature (2019W)

Die Tiefe zählt zu den ältesten und wichtigsten Metaphern der Kulturgeschichte. Dies verdankt sie ihrer engen Bindung an Konzepte von Wahrheit und Erkenntnis, Ursprung und Seele, Substanz und Grund, an Vorstellungen von Subjektivität, emotionaler Intensität und Echtheit. Diesen positiven Konnotationen stehen freilich ebenso zahlreiche negative Aufladungen gegenüber, in denen die Tiefe – die ikonographische Tradition von Hades und Hölle fortführend – als Projektionsraum für das Dunkle, Irrationale und Bedrohliche, für unkontrollierbare Kräfte dient. Deren Imagination verbindet sich nicht selten mit Wertungen des sozialen Raums, mit einer sozialräumlichen Aufladung, die in der Bildtradition verbrecherischer, gesetzloser Unterwelten sinnfällig zum Ausdruck kommt. Diese konkurrierenden semantischen Besetzungen der Tiefe bestimmen sie zu einer hoch ambivalenten Figur, in der individuelle und kollektive Sehnsüchte nach einem Sicherheit, Gewissheit und Identität verbürgenden Grund auf Ängste vor verschiedenen Spielarten des Abgrunds treffen. Nimmt man aktuelle gesellschaftliche Diskurse zum Ausgangspunkt, zeigt sich schnell, dass Metaphern und Topologien der Tiefe ein machtvolles Bauelement sozialer Ordnungen und des politischen Imaginären sind. Mit der Tiefe wird Politik gemacht, sie ist als emotionalisierendes Argument, als Idee und Ideologie mobilisierbar, sie lässt sich – auf unterschiedliche Weise – ‚entsichern’.
Die andauernde politische Instrumentalisierbarkeit der Dichotomie von Oberfläche versus Tiefe, Verwurzelung (Heimat, Boden, Abstammung) versus Nomaden- oder Migrantentum, macht somit die Dringlichkeit einer Diskurs- und Wissensgeschichte der Tiefe evident. Denn die hartnäckig beschworene Opposition zwischen einem tiefen Innen und einem flachen Außen, die mit der Kippfigur von Bedrohungsszenarien und Schutzversprechen bis heute politisch zu überzeugen vermag, ist eine diskursive Figur, die es im Laufe von Neuzeit und gesellschaftlicher Moderne erst zu entwickeln und zu verankern galt. Das Thema eröffnet freilich nicht nur imaginations- und wissensgeschichtliche Fragen. Spannend ist die Figur der Tiefe auch, weil sie in Philosophien, Ästhetiken, Gesellschafts-, Kultur- und Literaturtheorien verwoben ist. Dies beginnt mit Platons Höhlengleichnis und führt über die Hermeneutik zu poststrukturalistischen und post-postmodernen Abarbeitungen an Hermeneutik und Strukturalismus.
Das SE-Thema ist somit breit gespannt: Es reicht von der Geschichte des Grabens in die Tiefe (Literatur der Romantik, Bergwerke, Kanalsysteme, U-Bahnen) zu Tiefenkonzepten bei Karl Marx und Sigmund Freud, von der Tiefe in Konzepten autonomer Ästhetik (Schiller, K. Ph. Moritz) bis zu hierauf antwortenden Konzepten der Moderne (Surrealismus, Dadaismus, Kafka, Musil) und der aufgewerteten Massenkultur und Pop-Ästhetik (Benjamin, Kracauer, Jelinek, Meinecke), von fiktiven und realen Untersee-Reisen (Verne) bis zu freiwilligen und unfreiwilligen Keller-Existenzen (Dostojewski, Ellison, Fritsch).