142169 PS Benares as a centre of pilgrimage (2020S)

Die Bedeutungen der „heiligen“ Stadt Benares (Vārāṇasī, Kāśī) sind vielfältig: sie ist wichtiger Wallfahrtsort (tīrtha) der Hindus, Stätte des Übergangs und der Totenrituale, Zentrum des Śivaismus und Hochburg der Sanskrit-Gelehrsamkeit. Daneben wird die Stadt mit Namen wie Tulsī Dās, Kabīr oder Bhāratendu Hariścandra verbunden – und damit mit der Entwicklung einer volksnahen Hindi-Literatur. Oft wurde Benares als die „älteste“, die am längsten kontinuierlich bewohnte Stadt der Welt bezeichnet. Zwar ist dies nicht belegt und die frühe Geschichte noch wenig erforscht, doch kann sicherlich davon ausgegangen werden, dass Benares seit mehr als 1500 Jahren ein bedeutendes urbanes und religiöses Zentrum war. Vor allem im Zuge des 18. und 19. Jahrhunderts wurde die Stadt aus religionspolitischen Gründen geradezu zu einem „stronghold of Hinduism“ (C.P. Cape) ausgebaut.
Ziel des Proseminars ist es, eine Einführung in die Kulturgeschichte der Pilgerstadt zu geben und die räumliche Dimension der verschiedenen religiösen Bedeutungsebenen der Stadt näher zu erkunden. Zur Sakraltopographie gehören ein dichtes Netz von Tempeln (insbesondere jene von Viśvanāth, Kāl Bhairav, Saṅkatā Mocan, Tulsīmānas, aber auch zahllose kleinere), das bebaute Gangesufer (die ghāṭs), verschiedene Prozessionsrouten, die in der eulogischen Sanskrit-Literatur wie dem Kāśī khaṇḍa des Skanda Purāṇa überliefert sind (antargṛhayātrā, pañcakrośīyātrā etc.), verschiedene Klöster (maṭh), Paläste (z.B. Rāmnagar) und andere historische Bauten. Daneben soll auch die rituelle Praxis an ausgewählten Orten betrachtet werden.

Themen

• Einführung: Pilgerzentren in Südasien
• Konzeptuelle Ordnungen: Sakraler Raum
• Prozessionen: Ideal und Wirklichkeit
• Tod und Ahnenopfer
• Pilger- und Bestattungspriester
• Architektur
• Tempel und öffentlicher Raum
• Religiöse Gemeinschaften
• Gelehrte
• Feste, Rituale
• Wallfahrt und Tourismus