180006 SE Plato, The dialogue Sophistes (2011W)

Der Dialog gehört zur Spätphilosophie Platons. Er stellt den Mittelteil einer Dialogtrilogie dar: Von Erkenntnistheorie (Theaithetos), zu Ontologie (Sophistes) und schließlich zu Politischer Theorie (Politikos). Ein Dialog mit dem Titel Philosophos hätte folgen sollen. Zentral geht es im Sophistes also um die Frage nach dem Seienden, welche sich in eleatischer Tradition mit der Frage nach dem Nicht-Seienden verknüpft, aber so, dass jegliche Negativität vom Seienden ferngehalten sein soll (vgl. Parmenides, Fr. 1-8). Platon setzt sich in dem Dialog mit seinem eigenen Eleatismus auseinander, der die Konzeption seiner Ideenlehre (z.B. in den Dialogen Phaidon und Politeia) bestimmte: Die Idee als ewig und beständig sich selbst gleich sollte keinerlei Negatives an sich heranlassen. Die Frage nach dem Seienden ist genuin mit der nach dem Wissen, genauer dem wahren Wissen, dem dialektischen Wissen, verbunden. Das Nicht-Seiende zeigt sich zunächst im Wissen des Sophisten, einem nur scheinbar beanspruchten wahren Wissen und weiter in dem falschen Wissen. Von daher ergibt sich der Rahmen und Titel des Dialogs, der Sophist. Es geht in dem Dialog also um die Abhebung des philosophischen Wissens vom Wissen des Sophisten.
Die weitere Untersuchung des Nicht-Seienden als solchen führt zur Aufstellung von fünf Hauptbegriffen oder Prinzipien darunter des heteron (des Anderen bzw. Verschiedenen) welche Hauptbegriffe den Sinn des Seiendseins alles Wirklichen mit Einschluß der Negativität thematisieren. Der Dialog stellt wohl die reifste Antwort Platons zu den Themen Sein, Idee und dem dialektischen Wissen dar.