180116 SE The universality of the natural sciences (2014W)

Thomas Nagels Text „Geist und Kosmos“ hat in den USA einen Sturm der Entrüstung ausgelöst, und auch in Europa heftige Debatten nach sich gezogen. Mit dem Untertitel: „Warum die materialistische neodarwinistische Konzeption der Natur so gut wie sicher falsch ist“ unternimmt er den Versuch Argumente gegen einen reduktionistischen Materialismus darzulegen. Dieser reduktionistische Materialismus ist in den „physikalischen Wissenschaften“ (vor allem in den von Physik und Chemie stark dominierten Wissenschaften) seiner Ansicht nach sehr bestimmend. Nagel übt Kritik an einem spezifisch naturwissenschaftlichen Erklärungsanspruch der Welt, der sich von den Anfängen der neuzeitlichen Naturwissenschaften bis in unsere Tage extrem ausgedehnt hat, bis hin zu einer universalen Erklärung der Welt, einer "Theorie für alles".
In welchem Sinne kann von einem Universalitätsanspruch der Naturwissenschaften gesprochen werden, wo und woran könnte so ein Anspruch festgemacht werden, und welche Bedeutung und Konsequenzen hat ein solcher wissenschaftlicher Universalitätsanspruch? Diese Fragen sollen anhand der Argumente Nagels in einem historischen und theoretischen Zusammenhang analysiert werden.

Nagel will mit der „Ungläubigkeit des Alltagsverstandes“ naturwissenschaftliche Aussagen in Frage stellen. Zweifellos ist die Übersetzbarkeit wissenschaftlicher Aussagen in eine Alltagssprache eine wichtige Forderung an die Wissenschaften, doch wie weit dürfen wir den „Alltagsverstand“ als Erkenntnisquelle heranziehen? Wo liegen die Grenzen zu unreflektierten Vorurteilen.

Welche Auswirkungen hat ein reduktionistisches Weltbild verbunden mit einem naturwissenschaftlichen Universalitätsanspruch? Führt ein reduziertes Verständnis von Rationalität, das nur den allumfassenden Geltungsanspruch der physikalischen Wissenschaften anerkennt, zu neuer Irrationalität?