210102 SE M3: Political Theories and Research on Theory (2021W)

Demokratie wird gewöhnlich als die Herrschaftsform definiert, in der die Macht vom Volk ausgeht. Der Wahlakt und Wettstreit der Parteien sind ihr Herzstück. Jedoch erschöpft sich Demokratie nicht im Gang zur Wahlurne, in Parteiarbeit oder Parlamentsdebatten. Gerade die oft diagnostizierte Krise der traditionellen repräsentativen Institutionen schärft den Blick dafür, dass Demokratie nicht nur Herrschaftsform, sondern auch Lebensform ist. Unsere Sitten und Umgangsformen, wie wir miteinander reden und streiten, wie wir unsere Nachbarn behandeln und Minderheiten einbeziehen – all das scheint wichtig für das Überleben der Demokratie. Aber warum ist das eigentlich so? Was genau macht eine demokratische Lebensform aus? Und was gefährdet demokratische Lebensformen? Diesen Fragen auf den Grund zu gehen, ist das Ziel dieses interdisziplinären Seminars.

Eine Schlüsselfigur in der Tradition politischen Denkens, die Demokratie auch als Lebensform begreift, ist Alexis de Tocqueville (1805-1859). Der französische Aristokrat und Autor des Klassikers Über die Demokratie in Amerika setzte sich intensiv mit den Alltäglichkeiten der frühen amerikanischen Demokratie auseinander, die er als wissenschaftlicher Beobachter zu kartographieren versuchte. Für Tocqueville stand fest, dass die Demokratie die menschlichen Sitten verändert: Wir werden „weicher“, freundlicher, unkomplizierter und egalitärer. Ausgehend von diesem Gedanken widmet sich das Seminar den zentralen Schauplätzen der Lebensform Demokratie: Der Familie, der Nachbarschaft, dem Vereinsleben, der Großstadt. Im letzten Teil wird ausführlich auf die gegenwärtigen Herausforderungen demokratischer Lebensformen eingegangen: Von Segregation über die Ausgrenzung von Minderheiten und den Umgangston in den sozialen Medien bis zum oft unterschätzten Problem chronischer Einsamkeit.