230024 SE Selected Paradigms: Critical Theory after 1945 (2023S)

Wird im radikalkonstruktivistischen Denken der Systemtheorie Luhmanns alle soziologische Erkenntnis unter der „Prämisse der Kontingenz“ (Luhmann) betrachtet, gehen wir in diesem Seminar von einer gegenteiligen Position aus. Die soziologische Theorie - sie zeichnet sich durch ein kritisches Erkenntnispotential aus, das sachhaltig erklärbar und insofern das Gegenteil von kontingent ist. Das kritische Potential soziologischer Theorie lässt sich in drei Dimensionen bestimmen: der kognitiven, normativen und politischen.

In kognitiver Dimension ist die Einsicht entscheidend, dass die gesellschaftlichen Verhältnisse nicht in göttlichen Aktionen oder natürlichen Gesetzen gründen, sondern durch handelnde Menschen geschaffen werden. Diese Erkenntnis ist normativ bedeutsam! Denn nun gibt es keinen legitimen Grund mehr, gesellschaftliche, von Menschen selbst geschaffene, Verhältnisse zu erhalten, wenn sie individuelles oder kollektives Leid hervorbringen. Um ein gedeihliches Leben zu ermöglichen, sind allerdings erst die gesellschaftlichen Voraussetzungen zu schaffen. Damit wird offenkundig, dass das kritische Potential soziologischer Theorie neben der kognitiven und normativen eine politische Dimension umfasst. Denn eine Gesellschaft, die – idealerweise – Allen ein gutes Leben ermöglicht, benötigt nicht nur Mitglieder, die dieses Ziel verwirklichen wollen, sondern die auch die hierzu erforderlichen Machtmittel organisieren.

Seit den Anfängen der soziologischen Gesellschaftstheorie mit Karl Marx bis hin zum frühen Forschungsprogramm der Frankfurter Schule war klar, dass der Arbeiterklasse eine Schlüsselrolle zukommt. In politisch organisierter und ideologisch geeinigter Form hatte sie das – empirische reale – Potential, die Herrschaft des Kapitals und seiner sozialen Trägerschichten zu überwinden und – als eigentliches „Subjekt der Geschichte“ (Marx) – eine gerechte Gestaltung der gesellschaftlichen Verhältnisse zu bewirken. Mit dem Siegeszug des Nationalsozialismus hat sich diese utopische Perspektive zerschlagen – und damit auch das Erkenntnisprogramm sowie die politische Orientierung der Frühen Kritischen Theorie.

In diesem Seminar wird die Auseinandersetzung mit der Kritischen Theorie nach dem Ende des 2. Weltkrieges im Mittelpunkt stehen. Hierbei werden uns verschiedene Aspekte interessieren. Neben der Lektüre und Analyse von theoretischen Texten dieser späten Phase sollen institutionelle, gesellschaftliche, soziokulturelle und politische Entwicklungen, die teils unmittelbar mit den Aktivitäten der Protagonisten dieser Phase der Kritischen Theorie in Verbindung stehen, in den Blick genommen werden. Neuere Entwicklungen, die an die Erkenntnisleistungen und Fragestellungen der „alten“ Kritischen Theorie einerseits anschließen, anderseits sich aber in andere Richtungen entwickeln, werden im Anschluss erörtert und verständlich gemacht.

Programmpunkte:
(1) Kapitalismus, Krise, Kritik. Zur Entstehung der soziologischen Theorie als kritischer Theorie der Gesellschaft
(2) Entstehung und Entwicklung der Kritischen Theorie der Frankfurter Schule bis 1945
(3) Nach der Katastrophe des Nationalsozialismus: Theorieentwicklung nach 1945: Horkheimers „Kritik der instrumentellen Vernunft“, Adornos „Erziehung nach Auschwitz“, Marcuses „Der eindimensionale Mensch“
(4) Gesellschaftsentwicklung nach 1945: Fordistischer Kapitalismus, Demokratisierung von Konsum- und Bildungschancen, verdrängter Faschismus und Antisemitismus, Kulturindustrie, Protestkultur, Rock`n Roll …
(5) Kritische Theorie und Studentenbewegung der 60er Jahre: Der Streit um das Verhältnis von Theorie und Praxis
(6) Kritische Theorie, Macht, Doing Gender. Zur feministischen Kritik
(7) Die Kritik der bürgerlichen Lebensform. Lebenskulturelle Innovationen im studentischen Milieu
(8) Exkurs: Die Bewegung des französischen Situationismus. Konvergenz von kritischer Theorie und entgrenzter Kunst
(9) Kritische Theorie in der Gegenwart. Theoretische und empirische Perspektiven